Nippon Animation có nguồn gốc từ công ty Zuiyo Eizo (Zuiyo Enterprises), một xưởng phim hoạt hình sản xuất một số bộ anime nổi tiếng vào đầu và giữa thập niên 1970, bao gồm đó là Heidi, Girl of the Alps năm 1974, chuyển thể từ cuốn sách thiếu nhi nổi tiếng của Johanna Spyri, bộ phim sau đó vô cùng phổ biến và yêu thích tại Nhật Bản và đã được công chiếu tại châu Âu với các tập phim đã được cắt bớt. Không bao lâu sau Zuiyo Eizo (giám đốc điều hành công ty) sớm gặp rắc rối về tài chính vì chi phí sản xuất quá cao (có lẽ là Maya the Bee) mà nó đang cố gắng bán cho thị trường châu Âu.

Năm 1975, Zuiyo Eizo được chia thành hai chi nhánh công ty đó là: công ty Zuiyo (không phải công ty Zuiyo Eizo), công ty này giải đã quyết nợ và quyền quản lý đối với anime Heidi, và công ty Nippon Animation, về cơ bản công ty vẫn giữ các nhân viên sản xuất cũ của Zuiyo Eizo (bao gồm cả Miyazaki và Takahata). Chính thức, Nippon Animation Co., Ltd. được thành lập vào tháng 6 năm 1975 bởi chủ tịch công ty Koichi Motohashi. Nippon Animation vừa mới thành lập đã thành công vang dội với bộ anime đầu tiên là Maya the Bee và A Dog of Flanders (cả hai đều bắt đầu là Zuiyo Eizo sản xuất), trở thành tác phẩm đầu tiên trong sê-ri World Master kiệt được sản xuất dưới tên Nippon Animation. Hayao Miyazaki rời Nippon Animation vào năm 1979 ở giữa quá trình sản xuất Anne of Green Gables để thực hiện các bộ phim mới